CHARDON MARIE

Variété: Silybum marianum

Famille des Composées

Partie active: graine

Principale utilisation: Hépatoprotecteur, cirrhose. Digestion difficile.

DESCRIPTIF: Le chardon-Marie appelé aussi Artichaut Sauvage est une plante herbacée bisannuelle à racine pivotante épaisse et à tige rameuse robuste dressée de 0,30 à 1,50 m de haut. Ses grandes feuilles vertes lancéolées brillantes sont à marges ondulées bordées de dents épineuses à pointe jaune très acérée et de cils avec des marques blanches caractéristiques le long des nervures faisant penser à des éclaboussures de lait. Les fleurs tubuleuses, de couleur pourpre violacé, sont en grands capitules terminaux hémisphériques solitaires à nombreuses bractées recourbées en épines aiguës. Les fruits (ou graines) sont des akènes luisants, noirs ou marbrés de jaune, surmontés d'une aigrette denticulée en anneau à leur base.

Le chardon Marie pousse jusqu'à 700 m d'altitude dans les terrains incultes secs, rocailleux et ensoleillés de toute l'Europe occidentale (au nord jusqu'au Danemark) et méridionale, ainsi qu'en Afrique du Nord. Il est également cultivé comme plante ornementale.

HISTORIQUE: Les Grecs de l'Antiquité connaissaient déjà les propriétés du chardon-Marie pour traiter les troubles hépatiques et biliaires. Pline l'Ancien recommandait de prendre le jus de la plante mélangé à du miel pour «éliminer les excès de bile».

Au Moyen Âge, on disait que le chardon-Marie pouvait chasser la «mélancolie» qu'on appelait également «bile noire» et qui était associée à diverses maladies d'origine hépatique ou reliée au foie.

Au XIXe siècle, les médecins de l'école éclectique américaine l'ont employée pour traiter les varices, les troubles menstruels et les congestions du foie, de la vésicule biliaire et des reins.

En Europe, on trouve de nos jours le chardon-Marie dans plusieurs préparations pharmaceutiques destinées au traitement de divers troubles hépatiques et biliaires.

COMPOSANTS: En 1968, on isola de la plante un complexe flavonoïde (principalement composé de silybine, de silychristine et de silydianine ) auquel on donna le nom de silymarine et qui est depuis considéré comme la substance active responsable des effets thérapeutiques du Chardon-Marie. On trouve de la silymarine dans toutes les parties de la plante, mais elle est particulièrement concentrée dans les graines mures. De très nombreux essais cliniques ont été réalisés, pour lesquels on a utilisé un extrait normalisé contenant 70% à 80% de silymarine.

PROPRIETES: Les Européens considèrent généralement que la silymarine que renferme le chardon-Marie est l'une des substances hépatoprotectrices les plus puissantes. Même en médecine classique, on s'en sert pour la prévention et le traitement de divers troubles liés au foie : hépatite, cirrhose, calculs biliaires, ictère (jaunisse) et dommages hépatotoxiques. De l'avis des cliniciens qui s'en servent dans leur pratique, la silymarine peut régénérer les tissus abîmés du foie en plus de protéger cet organe contre les effets des toxines naturelles (champignons, morsures de serpents, piqûres d'insectes, alcool, etc.) ou synthétiques (solvants, produits de nettoyage, médicaments, etc.). La silybine semble efficace dans le cas d'intoxication par de l'amanite phalloïde.

Autres indications non démontrées cliniquement / Protéger le foie de la chimiothérapie. Prévenir et traiter divers cancers. Traiter le diabète.